Crohns sjukdom och ulcerös kolit är två kroniska inflammatoriska tarmsjukdomar som framförallt drabbar unga människor. Sjukdomarna kan ge krampartad buksmärta, diarré, feber och viktminskning. Fler än tusen personer får varje år någon av dessa sjukdomar i Sverige som tros vara delvis kopplade till arvet.
– Behandlingen för dessa sjukdomar har förbättrats de senaste åren, men för att hitta bästa möjliga behandlingsmetod måste vi veta mer om orsakerna bakom, säger cellbiologen Tanya Karlson. Hon har studerat celler från möss med inflammerad tjocktarm. Dessa celler producerar proteiner som bygger upp bindväv. Avhandlingen visar att receptorer av en speciell sort är färre än normalt på ytan hos inflammerade celler.
– Trots att cellerna hade färre receptorer kunde vi se att de svarade betydligt starkare på aktiveringssignaler som går via dessa mottagare. De producerade också en mer ämnen som kunde kopplas till inflammation jämfört med fibroblaster i normal vävnad, säger Tanya Karlson. Anledningen till att cellerna tycktes ständigt aktiverade kunde spåras till två olika så kallade transkriptionsfaktorer. Transkriptionsfaktorer är verksamma inne i cellens kärna och har som uppgift att aktivera gener, något som i förlängningen leder till att tillverkningen av proteiner påverkas. Just dessa transkriptionsfaktorer har effekt på flera olika gener som producerar inflammatoriska proteiner.
– Upptäckten ökar vår kunskap om att flera olika celltyper spelar en stor roll vid kronisk inflammation. Genom sin aktiverade karaktär kan dessa celler medverka till de sjukdomsskov som är typiska för dessa sjukdomar, säger Tanya Karlson.
Läs mer om Crohns sjukdom.
