Orsaker & riskfaktorer
Huvudorsaken till Wernicke-Korsakoffs syndrom är brist på vitamin B1 (tiamin). Det är en organisk nervsjukdom som kan drabba alkoholmissbrukare som bara dricker alkohol och inte äter. Enligt Demensförbundet är sjukdomen en näringsbristsjukdom och beror på brist på B-vitamin. Denna brist uppstår oftast på grund av långvarigt alkoholmissbruk, men kan även förekomma vid andra tillstånd som:
- Anorexi
- Kakexi (extrem avmagring)
- Cancersjukdom
- Gastric bypass-operation
- AIDS
- Långvarigt illamående med kräkningar
Om du är en person som konsumerar stora mängder alkohol under lång tid och har dåliga kostvanor, löper du stor risk att utveckla detta syndrom. Det är vanligast att sjukdomen debuterar i 50-årsåldern, enligt Minnesmottagningen.
Symtom & klinisk bild vid Wernickes encefalopati
Detta är den akuta formen av syndromet och kännetecknas av tre typiska symtom:
- Global konfusion: Du kan känna dig förvirrad, desorienterad och ha svårt att koncentrera dig.
- Ataxi: Du kan uppleva problem med balansen och koordinationen, vilket kan göra det svårt att gå eller utföra vardagliga sysslor.
- Ögonsymtom: Du kan drabbas av synstörningar som dubbelseende eller ofrivilliga ögonrörelser.
Det är viktigt att notera att det räcker med ett av dessa symtom för att ställa diagnosen.
Korsakoffs psykos
Om Wernickes encefalopati inte behandlas i tid, kan tillståndet övergå i Korsakoffs psykos. Detta kroniska tillstånd kännetecknas av:
- Svåra minnesstörningar, särskilt närminnet
- Konfabulationer (du hittar på historier för att fylla i minnesluckor)
- Personlighetsförändringar
- Initiativlöshet
Diagnos & behandling
Diagnosen av Wernicke-Korsakoffs syndrom är främst klinisk, baserad på symtom och patienthistoria. Det är viktigt att skilja detta tillstånd från andra tillstånd som kan ge liknande symtom, som abstinens, stroke eller hjärnskada.
Behandling av akut Wernickes encefalopati
Om du uppvisar tecken på Wernickes encefalopati är det kritiskt att du får omedelbar behandling. Denna består av:
- Intravenösa injektioner av höga doser vitamin B1
- Utvärdering av behandlingseffekten dagligen
- Eventuell tillförsel av magnesium vid utebliven effekt
Vid snabb behandling kan symtomen försvinna helt eller delvis. Att sluta dricka alkohol är också en mycket viktig åtgärd.
Behandling av Korsakoffs psykos
Tyvärr finns det ingen effektiv behandling för Korsakoffs psykos när den väl har utvecklats. Symtomen är ofta bestående, men att sluta dricka alkohol och förbättra kosten kan hjälpa till att förhindra ytterligare försämring.
Förebyggande åtgärder
För personer som löper risk att utveckla Wernicke-Korsakoffs syndrom, som kroniska alkoholister eller undernärda äldre, kan förebyggande behandling med vitamin B1 ges.
Exempel från verkliga livet
Tänk dig Johan, 53 år, som under de senaste 20 åren har druckit stora mängder alkohol dagligen och sällan ätit ordentliga måltider. Hans familj märker att han börjar gå vingligt och ofta verkar förvirrad. När de tar honom till sjukhuset upptäcker läkarna att Johan har utvecklat Wernickes encefalopati. Tack vare snabb behandling med vitamin B1-injektioner förbättras Johans tillstånd, men han har fortfarande vissa minnesproblem. Läkarna förklarar vikten av att Johan helt avstår från alkohol och följer en näringsrik diet för att förhindra att tillståndet förvärras till Korsakoffs psykos. Wernicke-Korsakoffs syndrom är en allvarlig konsekvens av långvarigt alkoholmissbruk och näringsbrist. Genom att vara uppmärksam på tidiga tecken och söka vård i tid kan du förhindra att tillståndet utvecklas till sin kroniska form. Kom ihåg att en hälsosam livsstil med måttlig eller ingen alkoholkonsumtion och en balanserad kost är nyckeln till att förebygga denna förödande sjukdom.
