Spelmissbruk – symtom, orsak och behandling

Enligt DSM-5, en amerikansk diagnosmanual för psykiatriker och psykologer, är spelmissbruk (även kallat “spelberoende” eller “hasardspelsyndrom”) en varaktig och återkommande form av spelande som leder till negativa konsekvenser. Det finns flera kriterier som måste uppfyllas för att ställa diagnosen spelmissbruk. Diagnosen återfinns i samma kategori som alkohol- och drogmissbruk. Det är dock inte samma sak som att vara beroende av data- eller tv-spel.

Symtom på spelmissbruk 

När man förlorar kontrollen över sitt spelande, misslyckats med försök att sluta och det går ut över viktiga relationer, arbete och ekonomi, har man ett spelberoende. Enligt DSM-5 måste en person uppfylla minst fyra av följande kriterier för att få diagnosen spelmissbruk:

1. Måste spela för allt högre summor för att få samma “kick”.
2. Blir rastlös eller irriterad när hen försöker minska på spelandet eller sluta helt.
3. Är upptagen av tankar om spelande, såsom att älta tidigare spelupplevelser, planera nästa spelomgång eller försöka skaffa pengar till fortsatt spelande.
4. Spelar ofta när hen mår dåligt, exempelvis när hen känner sig orolig, deprimerad eller har skuldkänslor.
5. Fortsätter att spela efter en förlust för att vinna tillbaka förlorade pengar.
6. Ljuger för att dölja sitt spelande.
7. Har äventyrat eller förlorat viktiga relationer, jobb, utbildning eller karriärmöjligheter på grund av spelandet.
8. Förlitar sig på pengar från andra för att lösa ekonomiska problem som spelandet har orsakat.

Du kan ha problem med ditt spelande även om du inte uppfyller fyra av ovan kriterier och risken för att få problem längre fram ökar ju mer du spelar.

Orsaker till spelberoende

Det finns likheter mellan olika former av beroendesjukdomar, vilket tyder på att det kan finnas gemensamma orsaker. Enligt en studie publicerad på National Center for Biotechnology Information (NCBI) är det troligt att spelberoende har en genetisk komponent, liknande andra former av beroendesjukdomar, som alkohol- eller drogberoende. Studien visade att manliga alkoholmissbrukare och manliga spelberoende delar liknande genetisk sårbarhet, vilket antyder att ärftliga faktorer spelar en roll i utvecklingen av spelberoende. Risken att du utvecklar ett spelberoende ökar om du dricker alkohol samtidigt som du spelar. Alkohol- och spelberoende kan förstärka varandra.

Läs om hur man kan ta sig ur ett alkoholberoende.

Utöver genetiska faktorer kan spelberoende även vara kopplat till bristande impulskontroll och belöningsbeteende i hjärnan. Hjärnskanningar har visat på svag impulskontroll hos personer med spelberoende, vilket är ett gemensamt drag hos missbrukare i allmänhet. Denna bristande impulskontroll kan göra det svårt för dem att motstå impulsen att spela, även när de är medvetna om konsekvenserna.

Det är belöningssystemet som styr det som händer i hjärnan när du mår bra. Vid ett spelberoende konkurreras all annan njutning ut av lusten för spelandet. Du upplever det då som att spelandet är det enda som kan få dig att må bra och minska eventuell ångest kring annat i livet. Det finns en ökad risk att utveckla psykisk ohälsa som depression eller ångestproblem, om man har ett spelberoende.

Spel som ökar risken för beroende

Modern teknik, som ger snabb återkoppling och kort tid mellan insats och vinst/förlust, gör det lättare för individer att förlora sig i spelet och förlora kontrollen över sitt spelande. Dessutom kan användningen av digitala pengar göra att förlusten av pengar känns mindre verklig, jämfört med att hantera fysiska pengar. Därför är så kallade högriskspel såsom spelautomater, kasinospel och nätpoker extra beroendeframkallande.

”Kickar” skapar beroende för vissa

En av anledningarna till att spelande kan ge kickar är det inslag av slump som ofta finns i många spel. Detta är något som hjärnan inte är naturligt utvecklad för att hantera. Känslan av eufori när man vinner kan vara så behaglig att man vill uppleva den om och om igen. Det är som att bara tanken på att man snart kommer att vinna kan ge en rusning, även om man faktiskt förlorar.

Det är lätt att tro att spelets kick är svår att få på andra sätt, men i själva verket finns det andra sätt att få känslan av lyckorus och ”kickar”, utan att behöva förlita sig på spel. Genom att utforska nya aktiviteter, sätta upp mål, bygga sociala relationer och skapa balans i livet kan du uppnå liknande känslor av lycka och tillfredsställelse på ett hälsosamt sätt.

Här är några alternativa sätt att uppnå liknande känslor:

1. Upplev äventyr: Utmana dig själv genom att prova nya aktiviteter som kan ge dig spänning och kickar. Det kan vara allt från att ge sig ut på vandringsäventyr, testa extremsporter eller delta i grupputmaningar. Att stegvis ta sig utanför sin komfortzon kan ge en liknande känsla av upphetsning och prestation som spelandet ger.
2. Sök naturliga höjdpunkter: Utforska intressen och passioner som ger dig glädje och en känsla av prestation. Det kan vara att ägna sig åt konst, musik, dans eller sport. Att sätta upp mål och arbeta mot att uppnå, dem kan ge liknande belöningar och lyckokänslor som spelandet.
3. Bygg sociala relationer: Interaktion med andra människor kan också ge en naturlig kick. Engagera dig i sociala aktiviteter, delta i klubbar eller organisationer där du kan träffa människor med liknande intressen. Att bygga meningsfulla relationer och dela upplevelser med andra, kan skapa en stark känsla av glädje och tillfredsställelse.
4. Utforska mindfulness och meditation: För att hitta inre frid och uppleva känslan av närvaro kan mindfulness och meditation vara till hjälp. Genom att öva medveten närvaro och fördjupade andningsövningar, kan du skapa en inre ro och uppleva ögonblick av stillhet och tillfredsställelse.

Spelande kan vara ett sätt att undvika problem

När livet känns tufft och det finns problem som du inte orkar med eller inte vet hur du ska lösa, kan det kännas lättare att fly på ett sätt eller annat. Spelande kan vara ett sätt att fly från problem eller en kris som du har svårt att hantera. Då kan det vara viktigt att prata med någon du har förtroende för eller ta hjälp av en terapeut.

Förebyggande åtgärder vid risk för spelmissbruk

För att bekämpa spelberoende är det viktigt att vidta förebyggande åtgärder och främja tidig upptäckt. Här är några åtgärder som kan hjälpa till att minska risken för spelberoende:

1. Utbildning och medvetenhet: Genom att öka medvetenheten om riskerna med spelberoende och sprida kunskap om tecken och symtom kan vi hjälpa människor att vara medvetna om farorna och ta ansvarsfulla beslut när det gäller spelande. Att integrera utbildning om spelberoende och riskerna med överdrivet spelande i skolundervisningen kan öka medvetenheten bland ungdomar och ge dem verktyg för att fatta informerade beslut kring spelande.
2. Skapa sunda spelvanor: Det är viktigt att främja sunda spelvanor och balans i livet. Det inkluderar att sätta gränser för speltid, undvika överdrivet spelande och uppmuntra till en variation av fritidsaktiviteter.
3. Föräldraskap och ungdomsutbildning: Föräldrar och vårdnadshavare spelar en viktig roll i att förhindra spelberoende hos unga. Genom att ha öppna och ärliga samtal om spelande, sätta regler och övervaka sina barns aktiviteter kan de bidra till att skapa en hälsosam inställning till spel.
4. Skapa en stödjande miljö: Det är viktigt att skapa en stödjande miljö där människor känner sig trygga att söka hjälp och stöd om de upplever problem med spelande. Det kan vara genom att tillhandahålla resurser, stödgrupper eller professionell hjälp.
5. Striktare regler och tillsyn av spelindustrin: Det kan bidra till att minska risken för spelberoende. Det kan inkludera begränsningar av marknadsföring, åldersgränser för spel och insättningar, samt krav på tydlig information om oddsen och riskerna med spelande.
6. Speloperatörer bör ta ansvar: Spelbolag bör främja ansvarsfullt spelande genom att erbjuda verktyg och funktioner som hjälper spelare att sätta gränser för sin speltid och insättningar. Det kan också innefatta att erbjuda lättillgänglig information om var man kan söka hjälp vid spelberoendeproblem.

Att göra själv för att komma ur ett spelberoende

Om du vill testa dina spelvanor kan du göra stödlinjens anonyma självtest. Här finns även ett kostnadsfritt program för självhjälp. Kontakta stödlinjen om du har frågor eller behöver mer hjälp. Andra saker du kan göra själv för att få kontroll på ditt spelande:

• Skapa en speldagbok där du skriver in när, hur länge du spelar, hur mycket pengar som använts och vad som fick dig att spela. Skriv även hur du mådde före, under och efter spelandet, för att förstå dina ”triggers” och se hur du kan undvika dessa framåt.
• Sluta spela under en period genom att spärra dig själv från spelsidor/spelställen – använd tjänsten spelpaus.se. Även svenska spel och ATG erbjuder möjligheter att stänga av spelande. Om det känns tufft och du får ångest försök att landa i den jobbiga känslan och se om du kan förstå vad den egentligen handlar om.
• Gör dig av med din dator eller smartphone för att förhindra spelande, åtminstone för en tid.
• Begränsa tillgången på pengar genom att exempelvis lämna över din ekonomi till en närstående eller själv endast ha tillgång till kontanter.
• Prata med dina närstående som kanske kan ge stöd när du vill sluta spela. De kan stötta dig när ditt spelsug kommer eller hjälpa till att begränsa tillgången till pengar. Det är vanligt att ljuga då man skäms, men det är mycket bättre att vara ärlig och att be om hjälp. De flesta av oss har något vi skäms över och därför kan vi ofta förstå och visa empati med andra som har svårigheter.
• Sätt upp realistiska och kortsiktiga mål till en början och efterhand kan du se mer långsiktigt.
• Att hitta på andra aktiviteter som du tycker är roligt eller utvecklande, är vanligtvis en av de viktigaste sakerna för att underlätta ett minskat spelberoende.

Att söka hjälp vid spelberoende

Kontakta stödlinjen för spelberoende om du behöver hjälp för egen del eller för en närstående. Ring 020-81 91 00 och du kan vara anonym. Mer information finns på www.stodlinjen.se. Du kan även få självhjälpsstöd online genom Spelberoendes Riksförbund.

Du kan även få hjälp via vårdcentralen, en beroendemottagning, genom socialtjänsten eller företagshälsovården. Om du har tankar på att ta ditt liv kontakta direkt en psykiatrisk öppenvårdsmottagning eller akutmottagning. Det finns ett antal ideeella stödföreningar för både spelberoende och dess närstående; Spelberoendets riksförbund, Spelberoendegruppen och Anonyma spelare – Gamblers anonymous.

Behandling vid spelberoende

En viktig del av behandlingen för spelberoende är att förstå och hantera de underliggande orsakerna till beroendet. Det finns ingen enkel förklaring till varför vissa människor utvecklar spelberoende, men det finns flera faktorer som kan bidra till dess uppkomst. Bland dessa faktorer kan genetik, psykologiska faktorer som låg självkänsla och svårigheter att hantera känslor, samt sociala och miljömässiga faktorer nämnas. När spelberoende har identifierats är det viktigt att erbjuda adekvat stöd och rehabilitering. Här är några viktiga aspekter att beakta:

1. Professionell hjälp av en kvalificerad terapeut eller rådgivare som är specialiserad på spelberoende kan spela en avgörande roll i behandlingen. De kan erbjuda individuell terapi, stöd och vägledning för att hjälpa personen att övervinna sitt spelberoende.
2. Stödgrupper. Att delta i stödgrupper, där människor som delar samma erfarenheter kan mötas och dela sina berättelser, kan vara mycket fördelaktigt. Stödgrupper ger en känsla av gemenskap och erbjuder möjligheter till ömsesidigt stöd och delning av strategier för återhämtning.
3. Familjens och de närståendes involvering. Familjemedlemmar och närstående spelar en viktig roll i rehabiliteringsprocessen. Att erbjuda stöd, vara lyhörda för individens behov och delta i familjeterapi kan bidra till att skapa en hälsosam och stödjande miljö för återhämtning.
4. Ekonomisk rådgivning är en viktig del då många med ett spelberoende förr eller senare får skulder; mer information finns längre ner i artikeln.

När det gäller behandling av spelberoende har kognitiv beteendeterapi (KBT) visat sig vara effektiv. KBT-fokuserad terapi syftar till att identifiera och ändra de tankemönster och beteenden som ligger till grund för spelberoendet. Terapin kan inkludera att lära sig att känna igen och hantera tankar som leder till spel, att utveckla alternativa sätt att hantera stress och negativa känslor, samt att etablera strategier för att undvika “speltriggers” och upprätthålla abstinens. Numera finns även KBT-behandling online så att alla kan få hjälp, var och när det passar bäst.

Läkemedelsbehandling vid spelmissbruk

I vissa fall kan medicinering vara en viktig komponent i behandlingen av spelberoende. Det finns specifika läkemedel som kan användas för att hjälpa till att hantera de underliggande psykologiska och neurobiologiska faktorer som är kopplade till spelberoendet.

En typ av läkemedel som kan förskrivas är SSRI (selektiva serotoninåterupptagshämmare). Dessa läkemedel används oftast för att behandla depression och ångest, men de kan också vara effektiva för att minska spelbegäret och hjälpa till att reglera humörsvängningar som kan vara förknippade med spelberoendet. Genom att öka mängden serotonin i hjärnan kan SSRI-läkemedel bidra till att stabilisera humöret och minska suget efter spel.

Stämningsstabiliserande läkemedel är en annan typ av medicin som kan vara användbar vid behandling av spelberoende. Dessa läkemedel används vanligtvis för att behandla bipolär sjukdom, men de kan också hjälpa till att minska impulsivitet och förbättra kontrollen över beteendet. Genom att reglera de kemiska signalerna i hjärnan kan stämningsstabiliserande läkemedel bidra till att stabilisera humöret och minska risken för återfall i spelberoendet.

Det är viktigt att notera att medicinering inte är en universell lösning för spelberoende, utan en kompletterande behandlingsmetod. En professionell vårdgivare, såsom en psykiater eller beroendeterapeut, kan utvärdera individuella behov och avgöra om medicinering är lämpligt och vilken typ av läkemedel som kan vara mest effektivt för varje enskilt fall.

Behandlingsplan vid spelmissbruk

Utöver medicinering är det avgörande att ha en omfattande behandlingsplan som inkluderar terapeutiska insatser, stödgrupper och beteendemodifikation. Att arbeta med en kvalificerad terapeut kan hjälpa till att förstå de underliggande orsakerna till spelberoendet och utveckla strategier för att hantera känslor, stress och spelbegär på ett hälsosammare sätt.

Ekonomisk rådgivning och ansvarsfullt spelande

För personer som kämpar med spelberoende är ekonomiska problem ofta en följd av deras beteende. Här är några sätt att erbjuda ekonomisk rådgivning och främja ansvarsfullt spelande:

1. Budgetering och skuldhjälp: Att erbjuda ekonomisk rådgivning och hjälp med budgetering kan vara avgörande för att hjälpa personen att hantera sina ekonomiska problem och ta kontroll över sin situation. Det kan innefatta att skapa en realistisk budget, förhandla med borgenärer och erbjuda strategier för att minska skuldbördan.
2. Spärrtjänster och självuteslutning: Många speloperatörer erbjuder spärrtjänster som gör det möjligt för en individ att självexkludera sig från spelaktiviteter under en bestämd period. Genom att främja användningen av dessa tjänster och erbjuda information om hur man använder dem kan vi hjälpa till att minska risken för överdrivet spelande.
3. Ansvarsfullt spelande: Att främja ansvarsfullt spelande är avgörande för att förebygga spelberoende. Det inkluderar att erbjuda information om spelansvar, sätta gränser för insatser och förluster, och uppmuntra till en balanserad syn på spelande som en underhållningsform snarare än en livsstil.

Stödlinjen erbjuder kostnadsfri och anonym rådgivning för spelberoende och dess närstående.

Forskning och samhällsåtgärder vad gäller spelmissbruk

För att bekämpa spelberoende behövs kontinuerlig forskning och samhällsåtgärder. Här är några viktiga punkter att beakta:

1. Forskning och utbildning: Fortsatt forskning är nödvändig för att öka vår förståelse för spelberoende och dess orsaker. Genom att investera i forskning kan vi utveckla effektivare behandlingsmetoder och förebyggande strategier.
2. Tekniska lösningar: Teknologin kan också spela en roll i bekämpningen av spelberoende. Utveckling av program och appar som kan övervaka och begränsa speltid, blockera åtkomst till spelwebbplatser och erbjuda virtuellt stöd, kan vara till hjälp för personer som kämpar med spelberoende.
3. Samarbete mellan intressenter: Det är viktigt att olika intressenter, såsom regeringar, speloperatörer, hälso- och sjukvårdssektorn, ideella organisationer och forskare, samarbetar för att adressera spelberoende. Genom att arbeta tillsammans kan vi skapa en samordnad och holistisk strategi för att bekämpa spelberoende.
4. Regelverk och reglering: Reglering av spelindustrin är viktigt för att skydda sårbara grupper och minska risken för spelberoende. Det inkluderar att införa åldersgränser för spel, begränsa reklam för spel och implementera åtgärder för att främja ansvarsfullt spelande.
5. Tillgänglighet till behandling: Det är viktigt att se till att behandlingsalternativ och stödresurser är tillgängliga för personer som lider av spelberoende. Här kan digitala verktyg och metoder vara till god hjälp.

Slutsatser vad gäller spelberoende

Spelberoende är en allvarlig hälsoproblematik som kräver en sammanhållen och flerdimensionell strategi. Genom att kombinera psykologiskt stöd och behandling, förebyggande åtgärder och utbildning, reglering av spelande, samt forskning och utveckling, kan vi arbeta mot att minska förekomsten av spelberoende och främja ett hälsosamt förhållningssätt till spelande. Det är också viktigt att fortsätta sprida medvetenhet om spelberoende, minska stigmat kring ämnet och erbjuda stöd och resurser för de som behöver det.

Läs mer om missbruk och vad som händer i hjärnan.