Många av de symtom man upplever vid EHEC orsakas av att bakterien producerar ett gift som påverkar kroppen.
Infektionen drabbar oftast små barn, men kan förekomma i alla åldersgrupper. Varje år rapporteras cirka 500-800 fall i Sverige. Under vissa år sker ett större utbrott av EHEC, så till exempel under 2005 och 2028.
En allvarlig faktor är att EHEC är mycket smittsamt vilket gör att man från berörda myndigheter och vårdens sida är angelägna om att begränsa smittospridningen.
EHEC – symtom
EHEC-smittan kan spridas via kontakt med (främst) nötkreatur eller deras gödsel, via livsmedel eller förorenat vatten.Utbrott har även uppkommit till exempel på badplatser där avloppsvatten runnit ut och människor har badat och då fått bakterier i sig.
Vanligtvis insjuknar man efter tre till fyra dygn men det förekommer även att det tar både kortare och längre tid innan ett utbrott visar sig.
En av de främsta symtomen är diarréer, blodiga eller oblodiga. Du kan även få magkramper, illamående och kräkningar. Det påverkar alltså magtrakten men i vissa fall förekommer även feber.
Sjukdomen kan gå över inom en vecka men i vissa fall , cirka en av 20, uppstår HUS (hemolytiskt uremiskt syndrom) som skadar njurarna och leder till njursvikt, något som är mycket allvarligt och ofta kräver intensivvårdsbehandling och dialys.
Du kan ställa dessa frågor för att ta reda på om du är drabbad:
- Har du kraftiga och plötsliga diarréer?
- Har du blodiga diarréer?
- Har du buksmärtor?
Om du vet med dig att du svarat ja på dessa frågor bör du omedelbart ta kontakt med vården. Samtidigt ska du även kontakta vården om du har andra symtom som du är orolig över.
EHEC – diagnos
Diagnosen ställer man genom att man tar avföringsprov från patienten.
Särskilt vanligt är EHEC under sommaren, då värmen gör hantering av livsmedel mer komplicerad och ställer högre krav på hygien för att bakterier inte ska frodas. Under årets varmare period vistas vi också i badvatten där smittan ibland förekommer.
EHEC – förebyggande åtgärder
Nyckelfaktorn för att motverka smittspridning är god hygien.
I och med den mycket stora smittrisken bör du tänka på följande:
- tvätta händerna noga efter toalettbesök (generellt god handhygien)
- iakkta god livsmedelshygien (se rekommendationerna nedan)
- ät endast sallad och råa grönsaker som är ordentligt sköljda eller tillagade
- undvik opastöriserade ostar och opastöriserad mjölk
- ät endast kött som är ordentligt tillagat och upphettat.
Så tvättar du dina händer
I fallet med EHEC vet man att hygien är jätteviktigt och därför ger vi dig den här guiden i hur du tvättar händerna:
Tvätta dig så här med flytande tvål:
- Fukta händerna med ljummet vatten. Låt vattnet rinna.
- Ta en dos tvål och massera händerna så att tvålen skummar.
- Skölj av tvålen ordentligt så att det inte blir kvar några tvålrester.
- Torka dig med engångstorkpapper. En textilhandduk är en riktig smittspridare.
- Stäng av kranen med torkpappret.
- Använd gärna en handkräm efter tvätten om du har torr hud.
Att tvätta händerna rätt är viktigt.
Allmänna råd och lite historik
Du kanske stöter på olika benämningar av EHEC så här följer en kort ordlista:
- Enterhemorragisk E. coli (EHEC) används i Sverige som benämning.
- Verotoxin-producerande E. coli (VTEC) används när man pratar om att djur har sjukdomen.
- Shigatoxinproducerande E. coli (STEC) är ytterligare en benämning som är mer vanlig utomlands
