Har man som mål att äta bättre och motionera mer, men inte riktigt lyckas, kanske det kan vara lättare att komma igång med att läsa i tio minuter innan man ska sova. Läsning är en perfekt nedvarvning för hjärnan, vilket ökar chansen till en riktigt god natts sömn. Dessutom har man sett att läsning kan minska risken för demens och kanske till och med öka överlevnaden. Här kommer en del av den forskning som visar på läsningens goda effekter.
Läsning kan minska den negativa stressen
Enligt en studie gjord vid Universitetet av Sussex i England kan läsning minska stressnivån med upp emot 68 procent. Medförfattaren till studien, Dr David Lewis, en neuropsykolog på Mindlab International i Sussex, med kollegor, fann att deltagare som läste så lite som sex minuter om dagen, oavsett om det var en tidning eller bok, fick lägre hjärtfrekvens och minskad muskelspänning.
Genom att släppa fokus på sig själv, och uppslukas av en god bok och författarens fantasi, kan man fly från vardagsoro och stress, menar Dr David Lewis. Läsning är mer än bara en distraktion, då man även engagerar sin fantasi, vilket kan öka kreativiteten och ge möjlighet att nå ett förändrat tillstånd av medvetandet.
Läsning kan förbättra sömnen
En studie publicerad i tidskriften Social Science & Medicine beskrev att användning av smartphones innan man ska sova gav kortare sömn och sämre sömnkvalitet. Främst beror detta på att det blå ljuset från mobilerna minskar vår egen produktion av melatonin – ett hormon som säger till oss när det är dags att sova. Kanske är det hög tid att se över kvällsrutinen och byta ut mobilen mot en bok.
Läsning kan sakta ner det kognitiva åldrandet
Med åldern kan vi märka att våra hjärnor förändras; vår reaktionsförmåga kanske blir lite förlängd eller vi kan ha svårt att komma ihåg saker vi vanligtvis inte brukar glömma. 2013 publicerades en studie i tidskriften Neurology, med resultat som visade att läsning och andra mentalt stimulerande aktiviteter kan minska utvecklingen av demens. Ledande författaren, Robert S. Wilson, från Rush Alzheimer´s Disease Center, och hans team, inkluderade 294 vuxna med en medelålder på 89 år. Varje år, under i genomsnitt sex år innan de dog, fick deltagarna göra ett antal minnes- och tanketester. De fick också svara på frågor kring hur många mentalt stimulerande aktiviteter de haft under barndom, ungdom, medelålder och senare i livet.
Genom att analysera deltagarnas hjärnor efter deras död, fann forskarna att de som hade läst, skrivit eller gjort andra mentalt stimulerande aktiviteter tidigt eller senare i livet, visade mindre grad av fysiska bevis på demens. Resultatet stöder en tidigare publicerad studie i Proceedings of the National Academy of Sciences. Denna visade att vuxna som läste, spelade schack och deltog i andra mentalt utmanande aktiviteter, hade två och en halv gånger lägre risk att utveckla Alzheimers demens.
Förbättrad överlevnad av läsning
Resultat från en amerikansk studie publicerad i skriften Social Science & Medicine, visade att vuxna som läste omkring tre och en halv timme varje vecka hade runt 20 procents lägre risk att dö under de tolv år som studien pågick, jämfört med de som inte läste. Med andra ord överlevde vuxna som läste böcker nästan två år längre under tolv års tid, jämfört med icke-läsare. Man analyserade data från 3635 män och kvinnor från 50 års ålder och uppåt som själva rapporterat kring sina läsvanor. Även de som läste tidskrifter fick ett positivt utfall på överlevnad, men inte lika stort som för bokläsare.
Resultaten kvarstod efter att man tagit hänsyn till exempelvis kön, ålder, inkomst och utbildning. Man tittade inte på varför överlevnaden ökade, utan hänvisade istället till en publicerad studie år 2013. Denna visade att läsning ökar kontakten mellan hjärnceller, vilket stärker kognitiva förmågor och skulle kunna minska risken för exempelvis demenssjukdomar, som kan förkorta livet.
