Sömn är en fundamental biologisk nödvändighet som spelar en avgörande roll för vår hälsa och vårt välbefinnande. Forskning visar att tillräcklig och god sömn är avgörande för kognitiv funktion, humör, mental hälsa samt hjärt-kärl- och metabolisk hälsa. Trots detta är sömnproblem och sömnbrist vanligt förekommande i dagens samhälle, vilket har lett till ett ökat fokus på sömnforskning och utveckling av lösningar för bättre sömn.
Kvinnor behöver mer sömn än män
Enligt forskning vid Loughborough University i England behöver kvinnor generellt mer sömn än män av flera anledningar:
- Hjärnans komplexitet: Professor Jim Horne vid Loughborough University Sleep Research Centre har pekat mot att kvinnors hjärnor är mer komplexa än mäns och tenderar att använda större delar av hjärnan under dagen. Ju mer man använder hjärnan under dagen, desto mer sömn behöver man för återhämtning.
- Multitasking: Kvinnor har en större förmåga att göra flera saker samtidigt och är mer flexibla i sitt tänkande, vilket leder till ett ökat behov av sömn för återhämtning.
- Känslighet för sömnbrist: Studier har visat att sömnbrist påverkar kvinnors fysiska och psykiska välmående negativt i högre grad, jämfört med män. Kvinnor som sover dåligt löper större risk än män att känna sig fientliga, arga och deprimerade.
- Hormonella svängningar och östrogen: Hjärnfonden menar att kvinnor med högre östrogenproduktion tenderar att sova bättre och är mindre känsliga för sömnbrist. När östrogennivåerna sjunker, som under klimakteriet, kan sömnproblemen öka. Kvinnors sömn påverkas av hormonella förändringar under menstruationscykeln, graviditet och klimakteriet.
Enligt forskning behöver kvinnor i genomsnitt 20 minuter mer sömn per natt än män. Detta innebär att kvinnor kan behöva cirka 120 “extra” timmar sömn varje år, jämfört med män.
Flera studier stödjer denna slutsats:
- En norsk studie visade att kvinnor i åldern 40-45 år sov i genomsnitt 7 timmar och 10 minuter per natt, medan män sov 6 timmar och 50 minuter.
- Professor Jim Horne vid Loughborough University Sleep Research Centre menade att den genomsnittliga kvinnan behöver 20 minuter längre kvalitetssömn per dygn än den genomsnittlige mannen.
- Nyare data från 2022 visar att skillnaden i sömnvolym mellan könen är över 18 minuter, där kvinnor sover betydligt mer än män.
Det är dock viktigt att notera att det kan finnas stora individuella variationer vad gäller sömnbehov, både bland kvinnor och män. Män med komplexa arbeten som involverar mycket beslutsfattande kan också behöva mer sömn än genomsnittet, men troligen fortfarande inte lika mycket som en kvinna menade professor Horne.
Sömn & fysisk aktivitet
Professor Kevin Morgan och Dr. Hartescu har tidigare genomfört studier som visar att ökad fysisk aktivitet kan förbättra sömnkvaliteten och humöret hos inaktiva personer med sömnlöshet. Deras forskning fortsätter att undersöka sambandet mellan fysisk aktivitet och sömnkvalitet.
Sömnens påverkan på hjärnhälsa
Ny forskning pekar mot att sömnkvalitetsproblem i tidig medelålder är förknippade med accelererat åldrande av hjärnan och kognitiva problem senare i livet. Detta understryker vikten av god sömn för långsiktig hjärnhälsa.
Framtida perspektiv kring sömn
World Sleep Congress 2025, som hålls i Singapore 5–10 september, kommer att samla sömnforskare och kliniker från hela världen för att diskutera de senaste framstegen inom sömnvetenskap och sömnmedicin. Detta evenemang belyser det fortsatta globala engagemanget för att förbättra vår förståelse av sömn och dess påverkan på hälsan.
Genom att öka medvetenheten om god sömnhygien och fortsätta utveckla effektiva behandlingar för sömnstörningar kan vi förbättra livskvaliteten för miljontals människor globalt.
