Uppemot 10 procent av alla kvinnor i fertil ålder har polycystiskt ovariesyndrom (PCOS). Kvinnor med sjukdomen har en stor mängd små och omogna äggblåsor i äggstockarna som leder till att hormonproduktionen störs och att insöndringen av manligt könshormon ökar. Många kvinnor med syndromet har därför inte normala ägglossningar och syndromet kan leda till infertilitet. Kvinnorna har en ökad risk att utveckla fetma, diabetes typ 2 och hjärt-kärlsjukdomar.
– Trots att det är en så vanlig sjukdom vet vi inte säkert vad den beror på, men kvinnorna har ofta en hög aktivitet i den del av nervsystemet som vi inte kan styra med viljan som kallas det sympatiska nervsystemet. Vi tror att detta kan vara en viktig orsak bakom syndromet, säger docent Elisabet Stener-Victorin som lett forskningen vid Sahlgrenska akademin.
I studien fick en grupp kvinnor med polycystiskt ovariesyndrom regelbunden akupunktur under fyra månader. De behandlades med så kallad elektroakupunktur, som innebär att akupunkturnålarna stimuleras med svag ström med låg frekvens som till viss del efterliknar muskelarbete. En annan grupp kvinnor utrustades med pulsmätare och instruerades att börja träna minst tre gånger i veckan. En kontrollgrupp fick information om vikten av motion och en hälsosam diet, men fick inga andra särskilda instruktioner.
Studien visar att både de kvinnor som fick akupunkturbehandling och de som tränade regelbundet fick en minskad aktivitet i det sympatiska nervsystemet jämfört med kontrollgruppen. Akupunkturbehandlingen medförde även andra positiva effekter.
– De som fick akupunktur upplevde att deras menstruation blev mer normal. Vi kunde också se att deras nivå av testosteron minskade signifikant, vilket är ett viktigt fynd eftersom förhöjd testosteronnivå är så nära kopplat till den ökade aktiviteten i det sympatiska nervsystemet hos kvinnor, säger Elisabet Stener-Victorin.
