Hörseln filmad i nytt mikroskop

I innerörat finns tunna utskott som kallas stereocilier. Dessa stereocilier omvandlar ljudvågens mekaniska energi till elektriska impulser, som i sin tur gör det möjligt att höra. Forskarna på Centrum för hörsel- och kommunikationsforskning vid Karolinska Institutet har särskilt studerat en typ av sinnescell, de inre hårcellerna, vars stereocilier inte sitter fast i någon närliggande struktur.

Det har tidigare varit oklart hur dessa inre hårceller stimuleras av ljudvågor. Bilder tagna med det nya mikroskopet visar att stereocilierna stimuleras genom att de interagerar med den vätska som omger cellen. Rörelser är mycket små, av närmast molekylära dimensioner. Då svagt ljud träffar örat rör sig stereocilier med ungefär 10 miljarddelar av en meter, och denna rörelse upprepas hundratals eller tusentals gånger varje sekund.