Hur fungerar placebo och var har det för effekt jämfört med andra antidepressiva behandlingar?

För det första är det viktigt att apropå din fråga om “det förekommer i Sverige”, klargöra att en läkare inte får ge en overksam medicinering (“sockerpiller”) utan patientens vetskap. Det man vet om placeboeffekter kommer från forskning på personer som inte har någon sjukdom samt från läkemedelsstudier där man vill utröna om ett visst läkemedel har en effekt som är bättre än “bara sockerpiller”. Patienter, exempelvis med depression, undersöks “dubbelblint” dvs varken patient eller behandlare vet om det är placebopiller eller läkemedel som ges. När alla behandlingar sedan är slutförda så sammanställer man alla data och kan då se om gruppen som fått det verksamma läkemedlet förbättrats mer än de som fått placebo. Inte sällan är det svårt att påvisa någon skillnad mellan grupperna, ffa när dét gäller just lätta till medelsvåra depressioner, eftersom en relativt stor andel av de som fått placebo visar en betydande förbättring. Att så sker är eg inte så förvånande. I en läkemedelsstudie ingår många delar som kan bidra till minskade depressionssymtom; en positiv uppmärksamhet som inkluderar hälsoundersökning, blodprover och en mycket noggrann ochutfrågning samt regelbundna och täta återbesök.

Att gå till en mottagning 1-2 ggr i veckan innebär en ökad såväl fysisk som social aktivering som kan motverka depressionen. Dessutom finns en positiv förväntan hos såväl behandlare som behandlad att det “nya, lovande” läkemedlet ska fungera. Förväntan styr i hög grad hur vi upplever en viss åtgärd eller stimuli, smärta tex; om vi fått uppfattningen att den innebär något postivt (skydd mot sjukdom) eller något negativt (tillfogar oss skada). Till detta kan tillägga att placeboeffekter är mindre ju allvarligare en sjukdom är och att effekten är mer kortvarig än ett läkemedels. Vad bör vi då som behandlare dra för slutsatser av detta? Jo att man ska göra sitt yttersta för att skapa en så stor placeboeffekt som möjligt i tillägg till medicinens rent “kemiska” effekt genom att ge god information, inge hopp och skapa en positiv förväntan hos patienten.